От сына мясника до министра здравоохранения
Мухтаров Кашаф Гильфанович родился 14 июля 1896 года с. Тавели Лаишевского уезда Казанской губернии (ныне Мамадышский район) в купеческой семье. Его отец Гильфан имел колбасное заведение и мясную лавку в Перми. В семье, кроме Кашафа, было еще два сына и две дочери. В 1916 году он окончил Пермскую городскую гимназию, в 1916–1917 гг. обучался на медицинском факультете Пермского университета. В 1917 году являлся одним из организаторов и редактором газеты «Безнең көннәр» в Перми.
Кашаф принял идеи Октябрьской революции 1917 года, верил, что советская власть даст возможность самоопределения разным национальностям. В 1918 году он был назначен руководителем Комиссариата по делам национальностей Пермского губернского исполкома. В 1918–1919 гг. являлся заведующим татаро-башкирским отделом Вятского губкома РКП (б). В годы Гражданской войны служил политруком 21-го мусульманского полка 51-й дивизии под командованием В.К. Блюхера, сотрудником политотдела 3-й армии Восточного фронта. В 1920 году, в период образования ТАССР, Кашаф был назначен заведующим отделом здравоохранения Временного революционного комитета, а с образованием правительства республики – наркомом здравоохранения.
«Председатель СНК, победивший голод»
В 1921 году он возглавил правительство ТАССР. В период его руководства велась борьба за суверенизацию национальных интересов татарского народа. Он вошел в историю ТАССР как «председатель СНК, победивший голод». При нем началась работа по приданию татарскому языку статуса государственного в республике. Под его непосредственным руководством в республиканские учреждения назначались местные национальные кадры.
Был проведен также ряд мероприятий по переселению малоземельного татарского крестьянства на земли государственного фонда вблизи артерий больших рек и улучшению его экономического положения. На карте Татарстана появились новые тюрко-татарские названия селений. На берегу озера Кабан была построена первая после 1552 года мечеть на «русской» стороне города.
«Дайте союзный статус автономиям»
В 1922 году многие татарские активисты, в том числе Кашаф Мухтаров, выступили перед Москвой с требованием дать автономным республикам статус союзных. Генеральный секретарь ЦК РКП (б) И.В. Сталин был категорически против этого. Мухтаров в 1923–1924 гг. являлся одним из авторов адресованных в Москву «Письма 15-ти» и «Письма 39», содержавших критику реализации в стране национального вопроса. Письма были расценены как антипартийные и антисоветские выступления. Кашаф Мухтаров и его соратники были сняты со своих постов и перемещены на второстепенные должности в Москву.
Мухтаров в 1924 году был назначен заведующим лечебным отделом Наркомата здравоохранения РСФСР, являлся членом Комиссии ВЦИК РСФСР по улучшению быта женщин. В 1929 году он был арестован по сфабрикованному органами НКВД делу «Султан-Галиевской контрреволюционной националистической организации» и исключен из ВКП (б). Первоначально приговорен к высшей мере наказания, затем приговор заменен на 10 лет исправительно-трудовых лагерей.
Соловки и расстрел в Сандармохе
Отбывал наказание в Соловецком лагере, работал заведующим песцовой секцией Пушхоза на острове Анзер. Повторно был осужден Особой тройкой УНКВД 9 октября 1937 года, приговорен к высшей мере наказания. Расстрелян 27 октября 1937 года в с. Сандармох Медвежьегорского района Карельской АССР. Был реабилитирован посмертно.
В 2019 году в Казани, на бывшем здании Наркомата здравоохранения ТАССР (на пересечении улиц Астрономическая и Профсоюзная) была установлена мемориальная доска с бюстом Мухтарова.
Годы руководства Татарской АССР Кашафом Мухтаровым были оценены историками как «период татарского ренессанса».