Васильсурск: как первая русская крепость на территории Казанского ханства оказалась на месте марийской святыни

«Мари называли свое поселение Шу́рдӹнг, а русские – Чертово городище»

Неприметный ныне поселок Васильсурск (или, как его называют местные жители - Василь) был в древности довольно значимым населенным пунктом на пути из Казани в Нижний Новгород. Официально Васильсурск был основан в 1523 году, однако до этого тут была резиденция одного из марийских князей, а также несколько священных рощ горных мари. Таким образом, предыстория этого населенного пункта уходит в глубину веков, вполне возможно, что и в период существования Поволжской Булгарии.

Васильсурск лежит на горной стороне Волги, около места впадения реки Суры, примерно на середине пути из Нижнего Новгорода в город Зеленодольск. В древности речные пути были важнейшими транспортными артериями любого государства, поэтому марийцы построили на самом высоком месте свою крепость, которую русские потом прозвали Цепель. Есть версия, что это название произошло от слова «цепь», и не имеет под собой более раннего марийского слова. Сами же мари называли своё укрепленное городище Шу́рдӹнг, то есть, устье Суры, так как с горномарийского Сура – Шур.  Также у местного населения существует своё название крепости – Чёртово городище, ибо много есть легенд и преданий про «бесовские» языческие обряды, проводившиеся тут, и появление нечистой силы в этом урочище.

Пограничье

Место расположения крепости Цепели очень важное, оно позволяло контролировать Волгу, поскольку река тут делала большой поворот вокруг Васильсурских гор, поэтому ни один караван судов не мог пройти тут незамеченным. Плюс к этому, контролировался и водный путь по реке Сура, где обитали чуваши и племена мордвы (эрзя). На важность контроля речных дорог, например, указывает тот факт, что в марийском языке Волга называется татарским словом «Юл», то есть, «Дорога».

Наконец, крепость Цепель стояла на Волге как пограничная, поскольку выше устья Суры располагались земли, контролируемые Нижегородским княжеством. Так было в период существования Золотой Орды и Казанского ханства. Поэтому следует подчеркнуть особую роль марийского народа в жизни Казанского ханства.

Лучники Сююмбике

Несмотря на разницу в менталитете (религия, культура, быт, промыслы), мари довольно органично вошли в состав Казанского государства. Татары активно покупали у марийцев пушнину, мед, воск, продукцию лесных промыслов, а взамен поставляли зерно, ткани, изделия из железа, коней. Такой товарообмен был взаимовыгоден, так как мари находились на более низком экономико-хозяйственном этапе, и у них не было развитого сельского хозяйства и ремёсел. При этом татары (и власти Казанского ханства) не навязывали язычникам-марийцам своей религии и практически не вмешивались в деятельность марийских княжеств, которые полуавтономно располагались на севере государства от Волги и Ветлуги до Кокшаги и Вятки. Мало того, марийцы всегда охотно выставляли свои войска для военных походов казанских татар, поскольку для своего времени они были достаточно воинственными, а о меткости марийских лучников ходили легенды. По одной такой легенде у царицы Сююмбике был отряд личной охраны марийских лучников, отбирали туда только тех, кто со ста шагов мог стрелой перебить черенок яблока на ветке, при этом не повредив яблока.

По этой причине марийские племена как бы широкой полосой составляли северное пограничье Казанского ханства, имея на всех ключевых реках и направлениях укрепленные городища, в том числе, на Волге, Ветлуге, Кокшаге, Пижме и Вятке. Роль такого важнейшего пограничного поста на Волге играла марийская крепость Цепель.

Именно это городище служило своеобразной базой для военных походов на Нижний Новгород, в которых часто принимали участие племена мари и эрзя, и, соответственно, эта крепость принимала на себя первый удар русских дружин, которые нападали на Казанские земли. Понятно, что войны не шли беспрерывно, заключались перемирия, и по Волге шла бойкая торговля между севером и югом, и тут Цепель выполнял своеобразную таможенную роль на беспокойной границе.

«Резиденция» верховного бога марийского пантеона

Кроме военно-административной функции у древнего Васильсурска было огромное духовное значение, в Цепельской священной роще располагалась «резиденция» верховного бога марийского пантеона – Кугу-юмо (с марийского: кугу – большой, великий, юмо – бог). Эта роща сохранилась до нашего времени, и является памятником природы областного значения. Традиционно в роще существовали одно или несколько священных деревьев – онапу, которые являлись как бы алтарями для молений и жертвоприношений перед языческими богами. При этом князь (кугыза) мог выполнять функции верховного жреца в языческом служении – карта.

Важность марийского языческого центра понимали и татары, так как в XV-XVI веках Среднее Поволжье стало ареной и религиозных «сражений». В мордовских, марийских и чувашских землях действовали тайные русские миссии, строились скиты и монастыри, появлялись проповедники, многие инородцы принимали крещение. В некоторых случаях крестились даже марийские князья или их родственники, что означало усиление влияния Московского государства среди народов Поволжья. Особенно критично духовное противостояние обострилось после завоевания турками-османами Константинополя (Византии) в 1453 году. Духовный центр мирового православия начал переходить в растущее Московское государство, и Казанское ханство на Волге мешало этому росту.

«Здесь жило какое-нибудь влиятельное лицо из черемис – их волхв»

Само городище Цепель (или Чёртово городище) было расположено на самом высоком месте Васильсурских гор, это место и сейчас возвышается над Васильсурском. По описанию археологов от городища сохранилась довольно ровная площадка, имеющая в длину 284, а в ширину 207 сажен, а раньше она была окружена земляным валом и рвом. Ныне же крепостной вал сохранился только в двух местах: одна его часть, длиной около 30 сажен, идет вдоль площадки и соединяется с глубоким и крутым оврагом, простирающимся до самой Волги, другая часть вала – длиной около 75 сажен идет поперек площадки параллельно с венцом горы (описание 1845 года).

В наше время многие рвы засыпаны землей, тут разбиты сады, построены избы и строения, проведены дороги.

Далее археологи сообщают:

«Удобство вырытых рвов и сделанных уже валов, вероятно, и способствовало тому, что крепость была поставлена выше города. Кроме того, высота крепости, которая давала вид цитадели, более гарантировала положение крепости.

Этому преданию легко поверить, потому что местность вокруг самого города, до покорения Казанского царства, была центром или черемисских поселений, или мордвы, которой была заселена местность нижегородская, и которая на правой стороне Волги еще в X веке жила в соседстве с болгарами.

Признав же то, что ранее место устройства Василя принадлежало черемисам, не мудрено уже допустить, что по выгодному местоположению здесь жило какое-нибудь влиятельное лицо из черемис – их волхв или, еще вернее, какой-нибудь князь, предводительствовавший войсками, подобно князю Алеке (См. Яблонский «Этнографические и исторические сведения о черемисах васильского и козьмодемьянского уездов» // "Совр. Листок" N50, 1865).

Святой источник и сосна с березой

Древняя Цепельская роща располагалась в дубраве, недалеко от рвов крепости Цепель, примерно в 400 метрах к югу-востоку от нынешней окраины поселка. Что интересно, хотя марийского населения в Васильсурске почти нет, но каждый год накануне 11 сентября марийцы приезжают сюда из разных сторон, и проводят тут свои моления. В советское время такие моления проводились в роще в ночное время, и многие местные жители были весьма напуганы, увидавши в лесу незнакомых людей, одетых в белую, как снег, одежду. Они что-то шептали на неизвестном языке, воздевали руки к небу, и поклонялись перед высокими дубами. После их «визитов» в траве находили свертки или мелкие монетки, но васильчане старались их не трогать, так как понимали сакральное значение этих «подарков».

В роще расположен святой источник, его русское название – Супротивный. Назван он по причине того, что все источники Васильсурских гор бьют в сторону Волги, а этот в противную сторону. Родник почитаем как русскими (по православной традиции), так и горными мари. Вода в роднике считается целебной.

Это не единственные священные места в этом краю. Около рощи расположены священная Цепельская сосна и священная Цепельская береза, которые в древности выполняли роль онапу. В наше время они включены в состав охраняемых памятников природы Воротынского района НГО.

Священная роща Арпынгель

Ещё одна священная роща Арпынгель расположена на окраине села Хмелёвка (часть пос. Васильсурск), в древности являлась святилищем горных мари. В настоящее время также является памятником природы – роща представляет собой собою заросли ив и березы, высотой 6-8 метров, и бересклета бородавчатого высотой 2-4 метра. В ярусе травостоя преобладает сныть обыкновенная. Встречаются крапива двудомная, лопух паутинистый, будра плющевидная, незабудка обыкновенная, морковь дикая, одуванчик обыкновенный, хмель обыкновенный, лапчатка гусиная, дягиль. В западной части урочища находятся заросли охраняемого растения лунника оживающего (занесен в Красную книгу России). Моления в этом священном урочище также проводят 11 сентября.

На северо-западной окраине Хмелёвки, около храма Казанской иконы Богородицы, находится священная Сосна Хмелёвская. Недалеко от сосны находился почитаемый мари и русскими родник. Но он был затоплен водами Чебоксарского водохранилища. По рассказам старожил: вода в роднике была горькая, как желчь, но очень полезная при внутренних болезнях желудка и печени, за этой водой приезжали люди из многих окрестных селений.

Расцвет и закат Васильсурска

Вернемся снова к истории: в 1523 году после избиения множества русских купцов в Казани, московский князь Василий III организовал военный поход на Казанское ханство. Из Нижнего Новгорода были отправлены воевода Василий Васильевич Немой и князь Борис Горбатый из рода князей Шуйских. Первый передвигался на барках по Волге, а второй двигался по правому берегу Волги. Добравшись до первого укрепленного поселения в устье Суры, русские войска овладели им штурмом, а потом основали тут новое городище, которому в честь великого князя Василия дали имя Васильев Новгород. Название поселения потом изменилось на Васильгород, и позже – на Васильсурск. Данная крепость стала форпостом в будущих походах русских князей на Казанское ханство. Однако после падения Казани в 1552 году Васильсурск потерял свое военное значение, и постепенно стал обычным уездным городком на стыке чувашских, марийских и нижегородских земель.

Позднее Васильсурск посещал писатель Максим Горький. Побывал в этих краях наш земляк – замечательный живописец Иван Шишкин, в честь его тут сохранился Шишкин мыс, где художник писал волжские пейзажи.

Ещё был в Васильсурске Вернадский - студентом, по заданию доцента Докучаева. Вот так - один будущий великий учёный поручил другому описать почвы, геологические структуры этой горы. Экспедиция Докучаева, никому в ту пору не известного преподавателя Московского университета, работала по заявке и на средства губернского земства.

Через Васильсурск проходил известный Большой Сибирский тракт, который тут назывался Казанским трактом, так как он вёл из Нижнего Новгорода на Козьмодемьянск, Чебоксары и Казань.

Источник информации и фото:
Команда Кочующие
Отрывки из книги Николая  Морохина  «Комбо Корно».
«У марийских кереметищ» //Асташин, А.Е. «В краю Воротынском»:
Коллективная монография / А.Е.Асташин, Н.И.Асташина, А.М.Дюжаков. – Чебоксары:
Чебоксарская типография №1,2009. – С.28-38.

Сайт: vasilsursk.ru

Фото:  Арпынгель, Цепель, Знак, Васильсурск 4, Цепельская роща – авторы Команда Кочующие.
Прочие фото – с сайта Васильсурска - vasilsursk.ru