Кто жил на севере Среднего Поволжья?
Северная и северо-восточная части Среднего Поволжья в основном заселялись выходцами из верхневолжских губерний, а также со стороны Перми и Вятки. Примером могут служить многие села Мамадышского уезда, куда жители съехались из разных селений Вятской губернии. Деревня Кашкара заселилась сходцами из Костромской губернии, деревня Никифоровка, из Владимирской, деревня Красная горка — из Новгородской и т. д.
Русские крестьяне из Пермской и Вятской губерний образовали села в Бирском уезде по берегу р. Белой: Бордово, Первушино, Матвеево и другие. Позднее выходцы из этих сел селились дальше от реки, на обширных, никем в то время не заселенных пространствах между pp. Белой и Иком. Так возникли села Крещенка, Васильевка, Николаевка и другие.
В южную часть восточных районов большинство переселенцев шло из центральных областей, с Волги. В этот период русские помещики скупали здесь у башкир за бесценок плодородные земли и переводили на них своих крепостных крестьян. С. Т. Аксаков ярко описывает торговые сделки в Уфимском наместничестве, где можно было приобрести целые области за самые ничтожные деньги. На «купленные» таким образом земле тянулись обозы крепостных крестьян: «нагрузив телеги женами, детьми, стариками и старухами, прикрыв их согнутыми лубьями от дождя и солнца, нагромоздив необходимую домашнюю посуду, насажав дворовую птицу на верхи возов и привязав к ним коров, потянулись в путь бедные переселенцы, обливаясь горькими слезами».
В конце XVIII века крепостническая эксплуатация в России усиливается. Это было вызвано увеличением товарно-денежных отношений в условиях крепостнической системы хозяйства, развитием хозяйственной специализации отдельных районов страны, ростом торговли. Помещики старались выкачать как можно больше средств из своих поместий. Они увеличивали барщину, облагали крестьян непосильным денежным оброком.
Правительство, заботясь об укреплении позиций дворянства, раздавало им в собственность крестьян, разрешало торговать людьми по своему усмотрению, ссылать без суда на каторгу в Сибирь за малейшую провинность и даже за жалобу на помещика, применять телесные наказания. Страшные картины истязаний крестьян помещиками достаточно полно изображены в исторической и художественной литературе, зафиксированы в многочисленных дошедших до нас документах.
Исключительно тяжелым было положение работных людей на различных промышленных предприятиях, возникших к тому времени на территории Среднего Поволжья. Многочисленные выступления работных людей, являвшихся в основном приписными крестьянами, против произвола хозяев, подрядчиков, управляющих не давали каких-либо результатов. Закон в любых случаях оказывался на стороне господствующих, классов.
Начало Великой крестьянской войны
Тяжело приходилось крестьянам из местных народов—татарам, чувашам, мордве, марийцам, находившимся под двойным гнетом: царских чиновников, помещиков, и «своих» - местных — феодалов. Резкое обострение классовых противоречий в конце XVIII века нашло свое выражение в Великой крестьянской войне под руководством Емельяна Пугачева, охватившей все районы Среднего Поволжья. В войне против дворян-помещиков, царских чиновников, против ненавистного крепостнического строя вместе с русскими крестьянами выступали татары, башкиры, чуваши, мордва, марийцы, удмурты.
В документах, донесениях, отправляемых из Среднего Поволжья в Петербург во время Пугачевского восстания, указывалось, что крестьянское население с нетерпением ждет прихода Пугачева. Известно, что ближайшими сподвижниками, помощниками Пугачева, командирами отдельных отрядов были представители нерусских народностей.
Крестьянская война под руководством Пугачева потерпела поражение. Это объяснялось стихийностью восстания, его раздробленностью, отсутствием единого руководства, четкой политической программы. Однако Пугачевское восстание имело огромное значение. Оно обнажило все отрицательные стороны крепостнической системы, нанесло сильный удар по устоям феодально-крепостнической монархии, показало силу трудового народа.
Для народов Поволжья крестьянская война 1773—1775 гг. имела особое значение, ибо в сражениях против общего врага крепла дружба и происходило дальнейшее сближение русского трудового народа с трудящимися татарами, чувашами, мордвой, марийцами, башкирами. После поражения Пугачевского восстания царское правительство провело ряд мероприятий, имевших целью предотвратить подобные народные выступления. К участникам восстания применены были репрессии, издан закон, запрещающий насильно переводить местные народы в христианство, и, наконец, предпринято заселение восточных и южных районов, наиболее опасных очагов восстания. К концу XVIII века на территории расселения башкир насчитывалось уже более 150 вновь поселившихся дворянских родов, получивших здесь значительные поместья и переселивших в них своих крепостных крестьян.
Поток с верхней Волги и из центральных областей России
На еще незанятые земли продолжали переселяться и государственные крестьяне. Они шли, как и прежде, с верхней Волги и из центральных областей России. Причины переселений были те же, что и в более ранние периоды: ухудшение качества почвы, низкие урожаи, бесчеловечное отношение со стороны помещиков и царских чиновников. Переселялись большими партиями, целыми деревнями и отдельными семьями: «…Верховой крестьянин, —- писал один из исследователей края в более позднее время, — приедет на первую зиму один, а на другую зиму перевезет жену и детей, а на третью приписывается в одно из свободных состояний». В конце XVIII века особенно интенсивно стали заселяться самые южные районы Среднего Поволжья.
В течение XVIII века здесь почти не было поселений. В пределах Новоузенского уезда в середине XVIII века было основано лишь 2—3 селения и несколько уметов (постоялых дворов), где поселились украинцы, работавшие по перевозке соли с Эльтонского озера. Все эти селения находились на самом берегу Волги.
В 1787 году была усилена «кордонная линия» по речкам Еруслану, Торгуну и Большому Узеню, ранее состоявшая из небольших укреплений. В никем не заселенных, самых южных пределах Среднего Поволжья стали появляться русские поселения. По официальным данным население Николаевского и Новоузенского уездов Самарской губернии в период с 1816 по 1834 годы увеличилось более чем на 50%, причем 23% приходилось на долю переселенцев. В следующие 20 лет (с 1835 по 1855 гг.) в эти уезды переселилось 20 тысяч семейств, т. е. примерно сто тысяч жителей. Из небольших сельских поселений выросли новые города. Так, Мечетная слобода была в 1835 году преобразована в г. Николаевск (ныне г. Пугачев), а село Чертанла— в г. Новоузенск. С 1816 по 1848 гг. в Бузулукском уезде переселенцы образовали 205 новых селений, в Николаевском — 128, в Бугурусланском - 200. Переселения сопровождались тяжелыми лишениями, заболеваниями. Многие переселенцы не доходили до места своего назначения. Особенно в тяжелом положении находились помещичьи крестьяне, которых. силой водворяли на новые места. Помещики, не сделавшие никаких приготовлений на новом месте, переводили слишком большое количество людей в один пункт: выбранные места часто снабжались дурною водою, были нездоровы: перемена климата, непривычная и недостаточная пища, чрезмерные труды были причиной, что многие переселения не удались и что переселенцы мерли сотнями и тысячами.
Таким образом, колонизация Среднего Поволжья в период феодализма имела ряд особенностей, обусловленных социально-экономическими отношениями того времени. Она осуществлялась в значительной степени правительством, помещиками. Вместе с тем усиление крепостнической эксплуатации в центральных районах страны вызывало многочисленные побеги крестьян на ее окраины, чем в то время являлось Среднее Поволжье. Вольные переселенцы селились на еще свободных землях или приселялись к нерусским народам в их селения. В первом случае, по мере захвата земель помещиками, ранее поселившиеся здесь крестьяне вновь попадали, в крепостную зависимость становились крепостными. Во втором случае возникали ясачные русские села и деревни. Не исключена возможность что при этом происходило слияние поселившихся русских с местным населением.
